抗日戰爭，既是一場軍事實力和經濟實力的較量，更是一場意志和精神的較量。以愛國主義為核心的偉大民族精神是中國人民抗日戰爭勝利的決定因素。中國共產黨作為中國工人階級的先鋒隊、中國人民和中華民族的先鋒隊，不僅是馬克思主義的堅定信仰者，也是最堅定、最忠誠、最勇敢、最徹底的愛國主義者。在與日本軍國主義的殊死較量中，中國共產黨高舉愛國主義旗幟，用科學的理論、正確的路線、堅定的意志、有力的行動，將全體愛國同胞動員起來、團結起來、組織起來、武裝起來，將愛國主義的精神力量轉化為引領民族抗爭的時代洪流，在全民族抗戰中發揮了中流砥柱作用。
堅守初心使命，賦予愛國主義新的內涵，指明了爭取民族獨立與人民解放的前進方向。近代以來的歷史一再證明，如果沒有先進政黨引領，樸素的愛國情感有可能迷失于狹隘的民族主義或盲目的排外主義，難以真正形成推動歷史進步的力量。我們黨自成立之日起，毅然擔負起為中國人民謀幸福、為中華民族謀復興的歷史重任。這種初心使命決定了我們黨能夠擺脫以往一切政黨受階級利益束縛的歷史局限，深刻認識到在半殖民地半封建社會的中國，愛國主義的首要任務是實現民族獨立和解放。正如毛澤東同志強調的，“只有為著保衛祖國而戰才能打敗侵略者，使民族得到解放。只有民族得到解放，才有使無產階級和勞動人民得到解放的可能”。1931年，日本帝國主義發動武裝侵略中國的九一八事變，國民黨政府奉行“不抵抗”政策，是中國共產黨率先發出了武裝抗日的愛國主義時代最強音。1931年9月20日，即九一八事變后第3天，中共中央發表《中國共產黨為日本帝國主義強暴占領東三省事件宣言》，響亮提出“反對日本帝國主義強占東三省”。緊接著，中共中央多次發表宣言，深刻揭露日本帝國主義的侵華本質，號召工農紅軍和廣大民眾進行武裝斗爭，把日本帝國主義驅逐出中國，并于1932年4月以中華蘇維埃共和國臨時中央政府名義正式對日宣戰。這在當時中國社會“恐日”、“親日”的認知迷霧中，無疑是刺破暗夜的閃電。它將救亡圖存的直接目標與民族復興的長遠理想融為一體，所彰顯的，不僅是政治上的遠見卓識，更是一種對國家民族命運最徹底、最清醒的愛國擔當，為全民族的愛國熱情注入了靈魂、指明了方向。
秉持民族大義，凝聚起愛國主義的廣泛共識，構筑了團結一致共御外侮的抗日民族統一戰線。在強敵入侵、民族存亡系于一線之際，能否最大限度地團結一切可以團結的力量，是衡量一個政黨愛國主義立場和政治胸懷的試金石。在民族危機空前嚴重、中日民族矛盾成為主要矛盾的關頭，中國共產黨秉持民族大義，以“兄弟鬩于墻，外御其侮”的博大胸襟，率先倡導并積極推動建立抗日民族統一戰線。從“八一宣言”號召停止內戰、一致抗日，到瓦窯堡會議明確提出黨的基本策略任務是建立廣泛的抗日民族統一戰線，再到和平解決西安事變，中國共產黨從全民族團結抗日的大局出發，拋棄歷史恩怨，最終推動實現第二次國共合作，為全民族抗戰大局奠定堅實基礎。抗日戰爭進入戰略相持階段以后，面對國民黨的妥協動搖，中國共產黨鮮明提出“堅持抗戰、反對投降，堅持團結、反對分裂，堅持進步、反對倒退”的政治主張，堅持“有理、有利、有節”的斗爭原則，努力團結一切要求抗日的力量，使抗日民族統一戰線得到鞏固和發展。正是這種以民族大義為重、以抗戰大業為先的愛國情懷，才使黨派、階級、地域、民族的界限得以突破，將一切愛國的力量都緊密團結在抗日民族統一戰線的旗幟之下，最終形成“四萬萬人齊蹈厲，同心同德一戎衣”的全民族抗戰局面。抗日民族統一戰線的建立，是中國共產黨將愛國主義從一種精神理念轉化為強大政治動員力的偉大創舉，它將中華民族的凝聚力、戰斗力提升到了前所未有的高度。
依靠和動員人民，激發出蘊藏在民眾中的愛國主義深厚偉力，找到了贏得抗戰勝利的力量之源。戰爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中。如何將民眾中所蘊藏的愛國熱情轉化為克敵制勝的有效戰力，決定著戰爭成敗。中國近代以后歷次反抗外敵入侵斗爭失敗的一個重要原因就是民族內部軟弱渙散、一盤散沙。毛澤東同志指出，“日本敢于欺負我們，主要的原因在于中國民眾的無組織狀態。克服了這一缺點，就把日本侵略者置于我們數萬萬站起來了的人民之前”，“就造成了陷敵于滅頂之災的汪洋大海”。作為愛國主義的播火者實踐者，中國共產黨堅持“兵民是勝利之本”，提出全面抗戰路線和持久戰的戰略思想、游擊戰的戰略戰術，以自己的政治主張、堅定意志、模范行動，支撐起全民族救亡圖存的希望，讓每一個不愿做亡國奴的中國人，都能找到投身抗戰、貢獻力量的途徑，筑就了挽救民族危亡的銅墻鐵壁。中國人民認定中國共產黨是救亡圖存的真實希望和可靠力量，堅定跟著共產黨走，誓死不當亡國奴，團結起“醒獅怒吼，誰敢鯨吞蠶食”的強大民族力量。在中華民族反抗外來侵略的歷史上，從來沒有像抗日戰爭這樣，民族團結如此空前，民眾動員和民眾參與程度如此廣泛，成為一場真正的人民戰爭。這是抗日戰爭取得最后勝利的根本原因。
同日軍殊死斗爭，譜寫了愛國主義的雄壯史詩，無愧為贏得抗戰勝利的中堅力量。愛國主義蘊含著為國家和民族甘愿犧牲一切的崇高品格。“名將以身殉國家，愿拼熱血衛吾華。”這是朱德總司令為悼念壯烈殉國的八路軍副參謀長左權而寫的詩。面對裝備精良的日本法西斯侵略者，中國共產黨人在武器裝備落后匱乏的艱苦條件下，沒有被窮兇極惡的敵人所嚇倒，而是抱定抗戰到底的決心，勇敢戰斗在最前線，“誓與山河共存亡”，以血肉之軀筑起拯救民族危亡的鋼鐵長城，挺起了中華民族的血性和尊嚴。楊靖宇、趙尚志、左權、彭雪楓、趙一曼等共產黨員，八路軍“狼牙山五壯士”、新四軍“劉老莊連”、東北抗聯八位女戰士等眾多英雄群體，就是千千萬萬以身殉國抗日將士的共產黨人杰出代表，他們用生命奏響了愛國主義的英雄贊歌。1945年，毛澤東同志鮮明指出，“這個軍隊具有一往無前的精神，它要壓倒一切敵人，而決不被敵人所屈服。不論在任何艱難困苦的場合，只要還有一個人，這個人就要繼續戰斗下去”。據統計，進入戰略相持階段后，敵后戰場上的八路軍、新四軍和華南人民抗日游擊隊等抗日武裝力量，牽制和抗擊了58%—75%的侵華日軍和幾乎全部偽軍。中國共產黨激發了中華民族抗暴御侮、血戰保國的精神傳統，成為全民族抗日洪流中踐行愛國主義的先鋒隊。
更多內容，詳見中國社會科學院文章《抗日戰爭勝利是以愛國主義為核心的民族精神的偉大勝利》